Музыкальная история Larry Carlton началась в Южной Калифорнии, где он взял в руки свою первую гитару, когда ему было всего шесть лет. Larry Carlton начал слушать джаз в средней школе после того, как услышал запись The Gerald Wilson Big Band Moment of Truth с гитаристом Джо Пассом, а затем, заинтересовался Барни Кесселом, Уэсом Монтгорнери, легендарным блюзовым гитаристом Би Би Кингом и саксофонистом Джоном Колтрейном.
В 1970-х и 1980-х Larry Carlton работал сессионным музыкантом с самыми известными и уважаемыми звездами в музыкальной индустрии того времени, такими как Джон Леннон, Стили Дэн, Джони Митчелл, Рэй Чарльз, Барбра Стрейзанд и сотнями других. Хотя его часто называют smooth jazz гитаристом, он умело играл все, от рока, поп-музыки, фолка и джаза до кантри, госпела и R&B.
На пике своей карьеры сессионного музыканта Larry Carlton участвовал в более чем 500 записях в год и его игру можно слушать на более чем 100 золотых альбомах. Кроме того, Larry Carlton можно услышать в многочисленных саундтреках к фильмам и телевизионным шоу, например шоу Hill Street Blues, которое в 1981 получило премию Грэмми за лучшее инструментальное поп-исполнение.
В 1985 Larry Carlton перешел на MCA Records и выпустил там три альбома — "Alone/But Never Alone", "Discovery" и "Last Night". Песня «Minute by Minute», записанная с Майклом Макдональдом, принесла музыканту его вторую премию «Грэмми» в 1987 за лучшее инструментальное поп-исполнение. Кроме того, концертный релиз "Last Night" был номинирован на премию Грэмми, как лучшее исполнение в стиле джаз-фьюжн.
После обширного турне Larry Carlton объединился с гитаристом Fourplay Lee Ritenour для создания диска "Larry and Lee". Выпущенный в 1995, он принес музыканту еще одну номинацию на премию Грэмми.
В 1997 Larry Carlton принял предложение присоединиться к Fourplay, поскольку Lee Ritenour ушел из группы, чтобы создать свой собственный лейбл. Он выпустил с Fourplay три диска, в том числе "4" в 1998, рождественский альбом "Snowbound" в 1999 и "Yes, Please!" в 2000 г., одновременно занимаясь сольной работой. Вернувшись в Warner Bros., он выпустил "Fingerprints" в 2000.
В марте 2002 на 44-й ежегодной премии «Грэмми» в Лос-Анджелесе вместе с другим гитаристом Стивом Люкатером Larry Carlton получил приз за лучший инструментальный поп-альбом "No Substitutions: Live in Osaka".
Еще в 1996 Larry Carlton переехал из своего дома на Голливудских холмах в район Нэшвилла, где живут его дети от предыдущего брака, и осуществил свою давнюю мечту о жизни за городом.
Larry Carlton не скучает по Лос-Анджелесу и продолжает играть на концертах и проводить время со своими друзьями.
